An ethnographic reflection examines the stark juxtaposition of extreme wealth and human destitution in San Francisco, one of the world’s most affluent metropolitan areas. Through firsthand observation during the Latin American Studies Association (LASA) conference, the author documents the visible manifestation of homelessness in a city where per capita production reaches $145,000. Data collected by the city counts 8.323 homeless individuals in 2024. Chronic homelessness disproportionately affects African American and Hispanic populations, with underlying factors including job loss, eviction, family dissolution, and histories of foster care. Beyond simplistic explanations attributing homelessness solely to mental health or substance abuse, the text argues instead that the phenomenon represents a fundamental political failure of the state to protect vulnerable bodies despite sufficient economic resources. Homelessness is not an inevitable consequence of capitalism. Successful welfare state models suggest evidence that political will, rather than economic constraints, is what determines social outcomes.
 

Una reflexión etnográfica que examina la yuxtaposición entre la riqueza extrema y la miseria humana en San Francisco, una de las áreas metropolitanas más prósperas del mundo. A partir de la experiencia de observación directa durante la conferencia de la Asociación de Estudios Latinoamericanos (LASA), el autor documenta la manifestación visible de la corporalidad de las personas en situación de calle en una ciudad donde la producción per cápita alcanza los 145.000 dólares. Los datos recabados por la ciudad hablan de 8.323 personas en condición de calle en 2024. La falta de vivienda crónica afecta desproporcionadamente a las poblaciones afroamericanas e hispanas, con factores subyacentes que incluyen pérdida de empleo, desalojo, disolución familiar e historias de hogares de acogida. Más allá de explicaciones simplistas que atribuyen la falta de vivienda únicamente a problemas de salud mental o abuso de sustancias, se argumenta que el fenómeno representa un fracaso político fundamental del Estado para proteger cuerpos vulnerables a pesar de tener recursos económicos suficientes. La falta de vivienda no es una consecuencia inevitable del capitalismo. Modelos más exitosos de estado de bienestar sugieren que la voluntad política, más que las limitaciones económicas, es la que ha determinado estos resultados sociales.